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为什么火星缺水如此神秘

对火星表面本应存在和流失的水量进行核算后，发现了一个差异，这恰恰表明我们对这颗红色星球水文历史的理解还十分有限。

一幅艺术家对数百万年前火星的想象图，当时火星表面拥有更多的水

一位艺术家对数百万年前火星的印象，当时火星表面有更多的水 欧洲南方天文台M.科恩梅瑟N.里辛格

欧洲南方天文台M.科恩迈瑟N.里辛格

行星科学家一致认为，火星过去表面曾存在液态水，并拥有富含水汽的大气层，与其如今干旱的状态截然不同。然而，对火星表面所有水源以及水可能流失途径的全面核算发现了一个重大差异——我们尚不清楚那些水究竟去了哪里。

火星被认为存在液态水的时期，大约在45亿年至37亿年前，被称为诺亚纪。根据我们对水如何到达火星表面的最佳估计，在诺亚纪末期，应该有足够的地表水在整个星球上形成一片深度在150米至250米之间的海洋。

但科罗拉多大学博尔德分校的布鲁斯贾科斯基及其同事统计了自那以后所有可能导致水从火星表面消失的途径后发现，这些途径最多只能让水减少几十米。贾科斯基在3月20日于得克萨斯州举行的月球与行星科学会议（LPSC）上展示了这项研究成果。

如今，火星表面附近的全部水大多以冰和含水矿物的形式存在，大约相当于一个全球范围的、深度仅30米的海洋。从150米的深度开始，减去几十米，怎么就只剩下30米了呢？这说不通。显然，我们的认知中存在一些缺失。雅科斯基说。他还表示，即便把所有可能为火星表面增加水的过程的下限值，以及所有移除水的过程的上限值都考虑进去，这种差异仍然无法完全消除。

关于水可能的去向，存在几种假说：其一，自诺亚纪末期以来，可能有远超此前预估的水量蒸发并散逸至太空；其二，部分水可能以冰的形式储存在尚未被发现的地下冰层中；其三，我们对极地冰盖与大气之间相互作用的理解可能存在偏差；其四，某些水源之间或许存在未被充分认识的相互作用，导致我们在估算时出现重复计算。最有可能的情况是上述多种机制共同作用的结果，也可能还涉及其他尚未明确的机制。

虽然如此大的差异可能令人惊讶，但可以毫无争议地说，我们尚未完全了解火星上的水的历史。在月球与行星科学会议（LPSC）的其他报告中，研究人员提出，火星表面可能并非存在过一个漫长的有水时期，而是经历了短暂降雨期和随后的干旱期。

圣路易斯华盛顿大学的埃里克希亚特在演讲中表示：这表明火星上的水文循环与地球截然不同，可能也与地球上的类似情况有所不同。他的研究表明，火星上的地下水可能不会像我们之前认为的那样与地表和大气相互作用，这可能会改变我们对实际上有多少水被输送到火星表面的看法。

在另一场演讲中，科罗拉多大学博尔德分校的贝瑟尼埃尔曼指出，如今火星上的水可能比我们传统认为的要多。这一切都凸显出，尽管我们对火星有了很多了解，但还不足以全面勾勒出它的水文历史。

解开火星水之谜——进而了解其在历史不同时期的潜在宜居性——将是一项艰巨的任务。我们该如何推进这项工作呢？仅靠更多的模型是做不到的，贾科斯基说，在我看来，这真的需要实地考察。

鉴于NASA和SpaceX均将月球探索作为重点任务，人类登陆火星可能仍需较长时间，因此现阶段进展将以渐进方式推进，主要依靠火星车和轨道器所获取的科学数据。

BY: Leah Crane

FY: AI